"Какой большой зал..." - и какая маленькая на его фоне принцесса, облаченная вся в белое. О размахе прием Кристинита не догадывалась до самого последнего момента, она и сейчас в тайне надеялась, что весь этот зал не оказется переполненным людьми, но, судя по количеству мест, праздник обещал быть очень большим. Самым большим из тех, на которых ей приходилось бывать.
Обыкновенно здесь бывали люди, собираемые Королем по вопросам армии или еще чего-то, о чем Принцесса имела крайне поверхностное понимание, впервые она видела зал таким красивым.
Даже лев, стоящий на задних лапах, оскалившийся в рыке на гербе выглядел каким-то необычно довольным. Девочка поискала взглядом отца, видимо, он еще шел сюда, потому что пока что в зале она видела лишь многочисленных слуг, делающих последние приготовления перед приемом гостей, да готовящих к празднику инструменты музыкантов.
- А где же его Королевское высочество?  - Кристинита посмотрела на маму, подняв на нее темно-голубые глаза.
Все в воздухе пропиталось нервозностью и предвкушением большого пира. Пол блестел, играя золотыми отблесками огня, гобелены и углы полнились перешептываниями случайного ветра, заглянувшего в зал, свечи на люстрах приятно светили, освещая простраство рассеяным, теплым светом, все притаилось в ожидании, освещаемое еще заглядывающим в витражи светом солнца.

Первый порыв - броситься к папе навстречу, чтобы поскорее обнять, был приторожен появлением вслед за отцом ег генералов. Генералов Кристинита побаивалась и недолюбливала. От них всегда странно пахло, а еще они вели странные, какието злые разговоры, маленькой девочке эти мужчины совершенно не нравились.
Поклнившись проходящему мимо отцу, Кристи поспешила вернуться к матери, чтобы не навлечь на себя ее гнев.
Видимо, вот-вот должны были появиться гости.

Кристи старалась держать себя в руках, чтобы не выказать лишнего возбуждения и оживления всем происходящим, а еще неожиданно охватившей ее при звуке фанфар паники. Сердце в груди стучало как-то часто и гулко, показалось, что воздуха мало, но она позволила себе сделать чуть более глубокий вдох и напомнить себе, что ничего по сути еще не случилось, но такой настрой может все только испортить. Король и Королева здесь, значит все разрешимо. Ну не Дракон ведь Принц Дэниэл, он же почти рыцарь!
А может и вовсе рыцарь. Шрам чрез щеку, такие темные волосы и какой-то острый пронзительный взгляд, от которого дыхание почему-то замирает с восторгом.
"И правда красивый. И даже шрам его вовсе не портит", - отец заговорил, что-то стандартное, обычное, а Кристинита тем временем внимательно смотрела на Принца, пытаясь в нем разглядеть того, о ком так живо говорит народ, - "Щедрый, воин, тактик", - они поклонились с матерью, приветствуя принца и на мгновение она встретилась взгляом с юношей, с любопытством она смотрела в его глаза лишь мгновение, тут же вспомнив, что прямо смотеть в глаза не прилично и через мгновение чуть потупила взгляд. Все это время приветствия личико ее выражало спокойствие и доброту, легкую и светлую в этой затаившейся улыбке.
Так вот с кем ей предстояло познакомиться сегодня.
"Скорее бы танцы!"

Отредактировано Veler (2013-03-17 20:10:51)

Интересно, что это ее брат так злится? Обычно Вильям не проявлял такого откровенного негативного отношения к кому-либо в присутствии своей сестры, хотя Кристинита знала, что тема замужества Принцессы для наследника трона всегда была несколько "болезненной", все-таки своих сестру и братьев старший среди них Вильям любил, хоть и старался этого излишне не выказывать, и, в отличие от сестры, прекрасно понимал, что когда-нибудь Кристи перестанет жить с ним и братьями под одной крышей, а скорее всего и в одном с ним королевстве.
Впрочем еще интереснее было почему Принц Дэниэл так любопытствует второй половиной стола, неужели тоже присматривается?
Все эти интригующие гляделки, конечно, приводили Кристи в некоторый восторг, который, наверное, испытывает женщина любого возраста, понимающая, что нравится мужчине. Или хотя бы интересует его. Но в точности понять причины любопытства Дэниэла сестре не давал брат, чьи пресекающие взгляды в сторону наследника восьмого королевства более всего Принцессе напоминали вызов, не понятно к чему, но определенно вызов.

В первые минуты ужина расположение гостей и хозяев за столом порядком расстроило Принцессу.
Во-первых, она совсем не могла разглядеть Принца. Ну не давали ей на него посмотреть даже просто тайком. Сидящие справа взрослые ни коим образом не способствовали увеличению обзорности.
Во-вторых, они не могли поговорить, и в результате сидели и молчали, что не способствовало ни настройке отношений, ни вообще какому-либо контакту, который мог бы помочь Принцессе произвести правильное впечатление. Отчего-то мысли о том, что Принц как бы тоже должен ее хоть чем-то поразить в голове у Кристиниты пока не возникало, возможно, потому что Принц был у них в гостях, а не наоборот.
В третьих, взгляды Принца она смогла заметить только когда услышала как ее старший брат откровенно досадует. Тихо, но довольно конкретно, что помешало ее тихим мечтам о бале и вообще просто разговоре с представителем голубой крови из другой страны. Другой страны! Подумать только! Вот именно после такого очередного выдоха принцесса и поняла, что ее тут с любопытством разглядывают, да она и сама была не прочь поподробнее познакомиться с их гостями.
Впрочем, она быстро оценила достоинства подобной посадки. Так ни старший брат, ни Принц не могли друг друга пилить оценивающими взглядами постоянно, да и она сама смогла привыкнуть к своему новому положению, слегка успокоившись.

Много съесть в таком наряде не получалось, да и не хотелось. Сахарный петушок и чай сделали свое дело, окончательно перебив аппетит Принцессы, так что она больше ела зелень, чем заглядывалась на стоящие перед ней блюда, да временами отпивала воды из бокала, краем уха вслушиваясь в разговоры отца с советником, надеясь, что когда-нибудь их выпустят из этого застольного плена, потому что близнецы порядком начали уставать за столом.

Сердце два раза чуть не остановилось, или это ей так жарко тут стало? Но Кристи успела возблагодарить Бога за терпимость и самоконтроль, которыми он облагодетельствовал ее старшего брата, когда тот удержался и ничего не сказал так искренне ненавистному ему наследнику восьмого королевства. Она определенно не понимала откуда такая лютая неприязнь.
Встав со своего места и присев в реверансе, скормно потупив взгляд на мгновение и улыбнувшись Принцу Дэниэлу, Кристи бросила на  него взгляд из-под ресниц, не упуская случая запечатлеть в памяти это лицо.
- С удовольствием, Ваше высочество, - небольшая ладошка легла в ладонь юноши, Кристи мягко улыбалась, пытаясь различить цвет этих темных как сапфиры глаз. Судя по ритму, отбиваемому барабаном музыканты начинали "необычный" бассаданс*, более длинные, чем "обычный"*, впрочем разница вся была разве что в длине произведений.
"А потом? Потом наверное будет бранль", - танцевать ее начали учить как только она стала держаться на ногах, да и с чувством ритма и такта у нее не было проблем, так что за танец ей не стоило беспокоиться. Разве что за то что разница в росте у нее с партнером оказалась довольно существенной. Хотя, танцевала же она его с братом, и ничего. Вильям в последнее время стал в росте догонять Короля.
- Мы рады, что вы почтили нас своим визитом, сэр Дэниэл, - они вышли к выстроившимся парам, музыка заиграла, пары склонились в реверансе, затем бранль по кругу**.
"Высокий, красивый... и такие теплые у него ладони", - о, главное не забывать шагать, в конце концов они собрались танцевать! - "Надеюсь танцы вам близки, сэр Дэниэл".

*о бассадансе
** об элементе "бранль"

Она даже не знала, откуда этот пристальный взгляд. Но что интересно, прятаться от него вовсе не хотелось, больше того, подобное внимание интриговало не только своей открытостью, но и тем, что сам по себе такой открытый взгляд противоречил всем известным рамкам этикета, которым обучали все это время юную Принцессу. Создавалось впечатление, что принц никак не может насмотреться на нее или ищет подвоха?
- Благодарю вас, Ваше высочество, - Кристи улыбнулась почти смущенно, отчего подумала, что за этот невольный румянец на щеках она еще будет вынуждена выслушивать лекции о поведении королевской особы от Королевы, -  мне доставляет удовольствие с Вами танцевать, Вы прекрасно ведете. Должно быть Вы искушены в этом искусстве, - она вовсе не льстила, собственно льстить у Кристиниты никогда не получалось, если ей что-то или кто-то не нравились, то не стоило сомневаться, Кристи об этом сообщит. Ей действительно нравилось танцевать с сэром Дэниэлом, и с каждой минутой танца мысль о разнице в возрасте ее как-то волновала все меньше. Наверняка сэр Дэниэл бывал на балах раньше. Новая фигура, пара шагов, да, бассаданс раполагал к обстоятельному разговору с паузами. Снова смена фигур, переход, а они не отвлкаясь на любопытные взгляды продолжают танцевать и лишь правила танца не позволяют Кристините разглядывать кавалера так же внимательно. Снова движение по кругу.
- Надеюсь, что на пути в наше Королевство Ваше высочество не встретило препятствий, я слышала вы выбрали пеший маршрут, - и с чего бы ей беспокоиться дорогами? Наверное, потому что все чаще служанки приносили слухи о разбойниках и еще каких-то неприятностях, подстерегающих путников. Ах да, Принц хотел увидеть горожан! - В городе будет большой праздник в честь Вашего визита, - да, будет праздник, но она его увидит лишь из окна своей спальни, если разглядит, конечно, впрочем, у нее здесь свой праздник. И ничто не сможет испортить ей настроения, подаренного таким прекрасным танцем.

Таких тонкостей о фехтовании, даже отдаленно от собственно темы, Кристинита не знала, она вообще слабо представляла, что сводит под собой слово "фехтование", кроме как обязательное присутствие меча, которым размахивают мужчины в порыве неистового стремления друг друга убить. Теперь выяснилось, что это еще и танец.
"Надо попросить Вильяма взять меня с собой на тренировку, хотя бы посмотреть!" - само собой приобщаться ко владению колющим-режущим принцесса не хотела, но понять что же это за "фехтование" хотя бы для общего представления о теме разговоров всех мужчин, считала необходимым. Тем более, что на основании этого жизненно необходимого для любого правителя "увлечения" ей только что сделали крайне интересный комплимент в отношении ее умения танцевать. Чего уж там, танцевать Кристи любила и такой интересный комплимент был ей крайне приятен, даже больше, он был интригующе неожиданным. Мягкая счастливая улыбка озарила ее лицо на мгновение, пока Королева и Брат ее не видят настолько беззастенчиво счастливой, пока ни что не могло омрачить ее цветущего настроения, тем более что рядом с Наследником восьмого Королевства она не чувствовала себя скованно.
- Благодарю, Ваше высочество, - вышло тихо и счастливо, - Хотела бы я увидеть как вы фехтуете, должно быть это очень красиво, - а судя по обычно эмоциональным рассказам брата - еще и крайне травмоопасно, темная макушка брата мелькнула где-то в стороне, но Принцесса все свое внимание посвящала интересному собеседнику.
Приятное впечатление, составленное о ее любимом городе порадовало Кристиниту не меньше спокойного путешествия их гостя. Она и сама хотела бы прогуляться по улочкам этого интересного города, который она всегда видела лишь из окна замка или кареты, но сомнительно, что кто-нибудь отпустит ее в это приключение.
- Город Вас очень ждал, вместе с Нами, надеюсь, у Вас будет время пройтись по его улицам, - пара шагов, смена, и они неожиданно оказались рядом с братом и Королевой. А она-то уже забыла Какой бывает у брата взгляд. Пары поклонились, разошлись в следующую фигуру.
- По правде сказать, я давно не видела у Его Высочества подобного взгляда, это любопытно, - Кристи чуть проводила взглядом спину брата и снова посмотрела на Принца с улыбкой, - Вы произвели на него сильное впечатление, Ваше Высочество. Принц Вильям поступает разумно, оставаясь в стороне от Нашего общения. Но есть ли в происходящем повод, чтобы вызвать гостя на дуэль? - Принцесса улыбалась.
"Да, очень разумно, раз он не в силах скрыть свою ревность, если это, конечно, ревность", - чуть печально отметила про себя Кристи, новый проход, пара шагов, снова в пару.
- Мне приятно Ваше внимание, Ваше высочество, - ее бы удивило, если бы оно ей было неприятно, Принц Дэниэл добр, галантен, приятный собеседник, что может быть неприятного пусть даже в столь пристальном взгляде? - Хотя первое мгновение Ваш внимательный взгляд меня удивил. Обычно собеседники опускают взгляд при разговорах со мной, и меня радует, что Мы можем разговаривать открыто, - да, на нее действительно старались открыто не смотреть, Кристи даже не знала толком отчего, ей всегда объясняли все этикетом. Лицом к лицу она могла говорить разве что с братьями и няней, Королева принимала прямой взгляд за фамильярность, а с отцом особо не поговоришь, хотя Король считал открытый взгляд лучшим способом проверки чистоты помыслов, - Надеюсь, я не утомляю Вас своими разговорами, Ваше Высочество, мне нравится с вами говорить.

Вот! Вот такие вот резкие сокращения пространств - это уже точно не по правилам, если не  этикета, то хотя бы просто разговоров! Вот пожалуй за это Вильям мог бы без зазрения совести и лишних размышлений вызвать на дуэль кого угодно, а Кристи почему-то надеется, что Королева и брат находятся на должной дистанции, чтобы не обратить внимания на их интригующие беседы. А все потому что просто от таких приближений в жар бросает и это странно!
А что будет, если Королева узнает, что Кристинита ушла с бала без ее ведома...
- Буду рада, - тихо, чуть удивленно ответила принцесса, - Только исчезнуть "незаметно" у нас, Ваше высочество, вряд ли выйдет. Все внимание приковано к Вам сегодня.
Она уже давно заметила косые взгляды придворных, желающих, конечно, быть в курсе всех событий, происходящих под крышей Дворца и этой залы. Не часто приходилось видеть потомков правящих династий вместе танцующих.

Спрятаться на виду, кажется та это называл ее брат. Кристинита не была уверена в действенности этого метода, но попробовать ей никто не запрещал, тем более что обильное внимание гостей уже немного утомляло. Хотелось просто поговорить.
А вот вопрос принцессу немного озадачил, в конце концов она действительно знала город только из окна да по карте, которую часто  изучала от нечего делать как и территорию замка. Что могло заинтересовать принца из всего, что она знала?
- Думаю, Вам следует начать с порта. Там всегда оживленно, от него Вы сможете подняться до рыночной площади через центральную улицу, она крайне живописна, выложена из красного и белого камней, что очень красиво на закате. На рыночной площади есть бассейн фонтана, там плавают утки, да и сама пестрота базара интригует. Выше вы сможете увидеть самый большой в нашей стране фонтан, когда-то он был источником, впрочем, из него до сих пор можно пить и для этого там стоит серебряная чаша. Но, думаю, Вам будет больше интересно посмотреть на горожан, чем на наши разноцветные улицы. Каждая часть города у нас выделена своим особенным цветом или камнем, все зависит от того, на каком этапе было строительство города. Например, центр вы не пропустите совершенно точно. Такого многожильного темно-серого камня вы точно больше нигде в нашем городе не увидите, он напоминает по своему рисунку кору железного дерева.
И откуда это бралось в ее голове? Просто Кристи очень любила город, стоящий перед замком, и это единственное сильное увлечение заставило ее узнать о  городе как можно больше, пусть даже так, дистанцировано.
- Больше всего, конечно, о городе вам смог бы рассказать Его Высочество Вильям, он бывает там чаще, я скорее могу Вас развлечь разве что историей. Впрочем, сегодня я бы Вам посоветовала спуститься на Центральную площадь. Прибыли корабли с Востока, будет большой карнавал в Вашу честь, а наши Восточные гости всегда привозят что-то новое, чтобы повеселить народ.

Поклонившись Принцу, Прицесса вышла в свой сад. Когда-нибудь она уже не сможет называть его своим в полной мере, впрочем, она уже сейчас не может называть его "своим" настолько, насколько им владеет ее брат и ее отец.
- Мой город в моем изложении интересен разве что историку, но я, правда, нахожу интересным видеть как меняется со временем мир, наполненный людьми. Что Вам нравится, Ваше высочество? Я слышала, вы чень дружны со своим народом, а мы так беспечно Вас отобрали у ваших подданных. Должно быть они скучают.
А будут ли по ней скучать? Она для своего народа ничего не сделала, разве что родилась.
Они следовали по садовым дорожкам, выложенным белым камнем, из которого был сделан весь замок. Вековые деревья, растущие вольно и своенравно соседствовали с ухоженными кустами роз и азалий.

Отредактировано Veler (2013-03-26 14:14:48)

Кристинита внимательно слушала слова Дэниэла, все еще продолжая держать его за локоть, понятны ли были ей слова Принца? Как ни странно - отчасти да, только подобные слова она слышала не от отца или матери, а из историй, которые иногда ей читала няня. О том что некогда Королем становился лишь тот, кого выбрал Народ. Когда государства еще не было, когда были развалины городов, народов, осколки времени.
Но как Народ может выбирать, лишенный права выбора? Должно же быть что-то, что объединит желания народа даже если таковой выбор будет. Что же тогда такое Власть? И почему Короли и род Королевский считается голубой кровью на землях смертных?
Маленькая ладошка чуть сжала локоть, когда Дэниэл глубоко вздохнул, закрыв глаза.
- Дэниэл, - она чуть на мгновение забылась, удивленная и завороженная увиденным, но быстро взяла себя в руки, смутившись собственного обеспокоенного тона, она чуть отступила, кланяясь принцу в реверансе и тихим тоном возобновила речь, прервав паузу, чуть потупив взгляд, надеясь, что это хоть как-то скроет ее румянец, вспыхнувший от волнения на лице, - Ваше высочество, я бы хотела, чтобы сказанные вами слова были правдой. Нет смысла в царстве Короля, если народ его несчастен, - на мгновение прервалась, как-то быстро посмотрела на Принца, - пойдемте, - она взяла его под руку, словно ничего и не произошло, повела его в сторону от проложенных дорожек, - Боюсь, наш разговор может обеспокоить некоторых из гостей, следующих соседними тропами.

И все-таки они сапфировые эти глаза. Совершенно точно сапфировые.
Удивление, растерянность... О Боги, он смущается? Наследник восьмого королевства перед маленькой принцессой пятого?
Это никуда не пошло, вот уж что-что а такие ситуации нужно решать деликатно хотя бы перед подданными, которые то тут, то там виднеются за пушистыми кустами цветов.
- Ваше высочество, - спокойный и теплый тон Кристиниты скорее должен был уверить ее саму в ее собственных словах, нежели внести какую-то надежду или ясность в сложившуюся ситуацию, но она не оставляла надежды, что это поможет им обоим на мгновение разобраться в происходящем, - Это я должна просить у вас прощения за свою несдержанность, право, ваши слова нашли отклик в моем сердце, простите меня, за мой минутный порыв, - она на секундочку склоняется в легком поклоне, хотя от жеста Дэниэля сердце отчего-то зашлось в бешеной пляске, словно они здесь бранль протанцевали в несдержанном ззалихватском мотиве, - Желаете продолжить прогулку?

Принцесса с легким удивлением выслушала извинения, смутилась от подобного глубокого поклона, поскольку столько почтения со стороны другого государства к своей довольно скромной особе она совсем не ожидала, ей с детства популярно объясняли, что имеют хоть какой-то вес наследники мужчины, а принцесса.. принцесса это беспроигрышный козырь, если она еще и умна, иначе - это отличный дипломатический ход. Видимо выбирать козырь она или дипломатический ход принцессе предстояло самой, как и совершить еще очень много разных "дипломатических ходов", о которых она временами забывала, очарованная своим интересным собеседником.
- Что-то? - Принцесса улыбнулась с интересом посмотрев на принца, это новое выражение его лица настолько удивляло девочку, - Вы хотите услышать что-то конкретное? - Кристи чуть сжала маленькой ладошкой локоть своего спутника, - Прошу Вас, не отводите взгляда, Ваше высочество, мне приятно Ваше общество, - она сделала небольшую паузу, прежде чем обратить взгляд на алеющий закатом горизонт. солнце уже подкатывалось к границе водного простора и совсем скоро упадет туда, за предел ее видимости, но небо еще долго будет окрашиваться в цвета красного, прежде чем бархатная тьма в конце концов победит уходящий день. И на небо выйдут звезды. Огромное число звезд.
- Мне редко удается так поздно оказаться в нашем саду, но сумерки и ночь здесь самое интересное время, - чем ближе они подходили к источнику цокота и шума, тем тише становились звуки, прежде чем возобновиться уже за их спинами, Кристи на мгновение задумалась, - а ведь скоро все букашки буквально поползут и полетят вслед за мной, я же вся в белом! - почти сокрушенно она как-то вздохнула, но тут же улыбнулась, - Раньше мне казалось, что это садовые феи так шумят по ночам, пока Принц Вильям не поймал одну из букашек и не принес в замок. Крику было... - Кристи улыбнувшись посмотрела на принца, - о такой чепухе я могу вспоминать часами, по большей части время мое проходит в стенах замка или в книгах и рассказах, которые мне удается услышать от гостей или в песнях. Этот замок я изучила вдоль и поперек еще лет пять назад, но вырваться за его пределы у меня ни разу не выходило, хотя я с удовольствием показала бы Вам наш город, а может и страну, не зря же люди слагают о ней песни. Скажите, Ваше высочество, а как вы получили эту полоску на щеке, если, конечно, мой вопрос не кажется вам... неудобным.

- Сонный? - о сонных Кристи не знала толком ничего, казалось, это истории не из разряда тех, что можно рассказывать принцессе на сон грядущий. Истории о драконах и убивающих их рыцарях, вызволяющих принцесс из плена были больше популярны в ее покоях, так что в отношении этих созданий вышла промашка. Кажется, это были какие-то мифические привидения или вроде того... - Страшный? - она спросила понизив голос до полушепота, словно этот самый сонный мог их сейчас увидеть, - а кто такой... "Сонный"? - судя по вполне реальному шраму - это была вполне реальная опасность за пределами ее замка. Уж в стенах ее замка сонным мог быть только брат и тот лишь на уроках математики, и это состояние никак не делало его более "шустрым".
Вот, вот эта тема разговора была определенно близка Принцессе, истории о монстрах она любила, да и впереди беседка показалась, есть где истории рассказать.
- А как Вы его встретили, - ну все, теперь уже не остановить, она одернула себя на секунду, смутившись, слегка растерянно хлопнула ресницами, чуть смущенно улыбаясь, - Прошу прощения, Ваше высочество, за свое любопытство, - "Но ведь это и правда интересно!" - да и встреча с каким-то неведомым существом добавляло Принцу к его безусловному обаянию, очарованию, уму, красоте и многим другим плюсам еще и рыцарские подвиги, осталось только выяснить, что у Дэниэла еще и конь белый и все, можно брать под белы рученьки Кристиниту, пока она не опомнилась.
- Меня с малых лет знакомили с историями о Драконах, Королях, Рыцарях, но о Сонных я слышала лишь мельком и, кажется, они мне заполнились призраками. Пройдемте в беседку, присядем, можно просить принести сюда чай.