Месяц... Прошел всего месяц, а Конраду казалось, что он уже жил здесь половину своей жизни, если не больше. Настолько ему было здесь хорошо, радостно, тепло, уютно... Настолько здесь было по-домашнему. Мужчине хотелось бы забыть о своем походе и никогда не возвращаться к нему, но чувство долга постоянно напоминало о том, что его ждет. И что от судьбы не уйти. Пусть она и приносит иногда приятный подарки. Которые может так же легко отобрать...
Дусмер как раз тренировался, когда в комнату ворвалась Наталия. В слезах. Сердце рыцаря сжалось, понимая, что произошло что-то ужасное.
- Что с ним? Что случилось? - Конрад подбежал к девушке, обнимая и прижимая к себе, при этом понимая, что надо, наверное, мчаться на улицу, искать Алена... Но конкретно этот порыв ничего бы ему сейчас не дал. Так что нужно выслушать Наталию, как бы тяжело это не было. И успеть, успеть, если еще не поздно...

Тролли... Конрад успел отметить про себя, что давно не слышал ничего о них, пожалуй, с год как. После того как проходила зачистка в лесах всех королевств (единственное решение, принятое, кажется, всеми правителями континента единогласно), эти существа не высовывались и даже не пытались подходить к любым людским поселениям, даже к домам на окраинах. А теперь...
- Всё будет в порядке, - бросил Дусмер через плечо, выбегая из дома. Ему очень хотелось в это верить, и он сделает всё, что угодно, лишь бы вернуть Алена целым и невредимым.
Найти следы троллей не составило труда, и теперь Рыцарь бежал за ними через дерби леса, надеясь, что у этих монстров всё такие же проблемы с головой и никаких засад они устраивать не собираются. В конце-то концов, мир меняется, а значит, могли и поменяться повадки чудовищ.

Поведение троллей начало казаться все более и более странным. Они не могли вылезти именно сейчас, просто не могли! А еще они не ходят по двое. Как минимум четверо. Эти факты совсем не радовали Конрада, и заставляли всё более серьезно относиться к этой ситуации.
А потом Рыцарь услышал детский крик, и все эти мысли разом пропали. Осталась лишь одна - спасти ребенка, чего бы это ему не стоило. И мужчина рванул в ту сторону, откуда донесся крик, надеясь, что с Аленом всё в порядке. Он был обязан, просто обязан успеть, и никак иначе...

Снег... Всё-таки, Конрад в каком-то смысле предпочел бы, чтобы его сейчас не было. Тогда и двигаться он бы смог быстрее, и не увязал бы во всех этих сугробах. С другой стороны, конечно, рыцарь вряд ли смог бы догнать троллей, если бы не это препятствие, потому что уж они-то были в два раза медленнее и неповоротливее, чем он сам.
Дусмер наконец-то увидел тех, кого преследовал. Рожи, конечно же, не обладали природной красотой, да и, в принципе, не обладали ничем, чем можно было бы гордиться. Как и телосложение, впрочем. Короче говоря, типичные твари, которых стоило убить без малейшего промедления за похищение ребенка.
Мужчина взялся за Асколон покрепче и, вздохнув, начал мелкими прыжками сокращать дистанцию до противников. Действовать нужно было быстро, у него есть преимущество за счет скорости, да и ума побольше у него будет, чем у существ. С другой стороны, шестое чувство трубило тревогу, намекая на то, что двое троллей не могут просто так выйти из леса ради какого-то мальчика, пусть даже они сильно проголодались или еще что. А это означало, что противник посильнее скрывается где-то за этими деревьями.
Все эти мысли промелькнули за пару секунд. Теперь Конрад был сосредоточен только на своих целях, а именно на ногах троллей (вдруг появилась мысль, что это не те тролли, которых он встречал раньше на своем пути...). Максимально сократив расстояние, Рыцарь сделал рывок (насколько его еще не полностью восстановившееся тело позволяло) и рубанул по ногам того, что держал Алена. Удар был рассчитан на то, чтобы тварь подкосилась и упала на колени, а там уже дело техники - добить. Плюс, по идее, это не должно было покалечить бедного мальчика.

Один противник, по факту, был выведен из строя. Ален освободился и побежал куда-то в лес. По-хорошему, Конраду стоило бы рвануть вслед за мальцом, потому что тот вполне мог потеряться или нарваться на более крупные неприятности, но оставлять этих тварей недобитыми - не дело. Но и медлить было нельзя.
Дусмер быстро (опять же, насколько позволяло состояние) развернулся ко второму существу, который несся на него, и рубанул со всей силы примерно в те же места (возможно, даже повыше, но тут уже было не до точных расчетов), что и первому троллю, только уже спереди и с прицелом на полное отрезание ног.

По правде говоря, Конрад за свою жизнь довольно редко видел прыгающих троллей. Ну, то есть, ДЕЙСТВИТЕЛЬНО прыгающих. Как вот этот. И это вызывало некоторое удивление у рыцаря, до того самого момента, пока он не осознал, что промахнулся своим ударом.
- Сука! - понадобилась секунда, чтобы понять, почему у него резко начало болеть плечо, а после этого уже руки и всё тело сами сделали за него. Вот череп твари был проломлен, а вот уже разрублен пополам. Для этого тролля всё было кончено.
Быстро развернувшись, Дусмер подошел ко второму существу и, без особых раздумий, рубанул по рукам противника с целью отсечь их, а затем нацеливаясь на голову. Естественно, чтобы отрубить её.

Пожалуй, для первого боя после стольких месяцев отдыха, всё вышло довольно неплохо. Нет, конечно, в своем идеальном состоянии Конрад, скорее всего, и догнал бы их в два раза быстрее и, наверное, убил бы их так же быстро, но не стоит недооценивать троллей. Да и вообще кого-либо. Поэтому Дусмер убрал меч в ножны и, вздохнув, развернулся в ту сторону, куда убежал мальчишка.
- Ален! Выходи, всё закончилось! - стоило попытать счастья, вдруг он спрятался где-нибудь за деревьями и ждал, пока Рыцарь закончит. Хотя, конечно, шансов на это было мало, поэтому морально мужчина приготовился искать бедного мальчика. В конце-то концов, не каждый взрослый спокойно воспринимает встречу с троллем, а тут...

Очевидно. В конце-то концов, реальность уже много раз намекала ему на то, что легко не будет.
- Ален! - продолжал кричать Дусмер, идя по следам мальчика. Да, конечно, это было довольно легко, с какой-то стороны. С другой стороны... Впрочем, для него другой стороны быть и не могло. Он был обязан найти мальчика, так как иначе это было бы полным провалом. Его готовили быть Рыцарем, лучшим из лучших среди людей, а это значит, что Конрад должен был выслеживать любого, от человека до самого мелкого зверья, в любую погоду, в любое время суток.
Следы постепенно сходили на нет, а это означало, что, либо Ален таки остановился, либо случилось что-нибудь хуже... И, кажется, рыцарю повезло, потому что он наконец-то услышал, как на его зов отозвались, поэтому, прибавив ходу, мужчина направился по направлению к мальчику.

Отредактировано Benks (2013-04-27 21:15:10)

Мальчик выглядил совершенно не в порядке. Конрад этого ожидал, да, но вот как успокоить его - он не знал. Ну, то есть, в теории это было понятно. Но, на практике, даже прожив три месяца с этими детьми, Рыцарь не смог бы сказать, что научился общаться и обращаться с представителями младшего поколения.
- Ален, Ален. Это я, слышишь? Посмотри на меня. Это Конрад, ты же помнишь, правда? - Дусмер присел на корточки рядом с ребенком, но на таком расстоянии, чтобы его не испугать, - Больше никто не причинит тебе вреда. Я отведу тебя к маме, и всё будет хорошо. Веришь?
По факту, после встречи с троллями не каждого взрослого удается привести в себя. А тут уж тем более...

Дело дрянь. Это Конрад понимал сейчас очень четко. Если они пробудут здесь еще сколько-то времени, то, скорее всего, их найдут какие-нибудь голодные животные. Это еще в лучшем случае. В худшем даже и думать не хотелось. Поэтому, попробовав дозваться до мальчика еще раз и, не увидев положительного результата, Дусмеру следовало признать, что выход оставался только один.
- Я очень надеюсь что мы быстро доберемся до дома, - пробормотал Рыцарь, беря бедного ребенка на руки и, не давая тому опомнится, помчался в сторону хижины Наталии.

Кажется, Ален постепенно успокаивался и начинал понимать, что происходит, а это не могло не радовать. Ведь с успокоившимся ребенком определенно легче говорить, чем с тем, кто в состоянии истерики, правда? Поэтому Конрад позволил себе немного расслабиться и улыбнуться. Вроде бы, пока всё обошлось. Осталось лишь выбраться из леса.
А вот эта задача была не самой простой, с учетом количества снега, меча, мальчика и того, что он, как бы, не бегал на такие расстояния давно. Поэтому Дусмеру нужно было отдышаться. Пока мужчина восстанавливал дыхание, глаза его рыскали по лесу и вглядывались в каждое дерево. Взгляд вроде бы никого не зацепил, а значит, местное зверье еще не вышло на их след.
- Ты как, Ален? - позволил себе обратиться к мальчику Конрад, потихоньку возобновляя движение.

Ну да, логично. Иного ответа можно было не ожидать, всё-таки шок сказывается. Рыцарю стоило бы об этом помнить, в конце-то концов.
- Ничего, скоро придем... И всё будет в порядке. И маму ты скоро увидишь, - произнес Конрад в ответ и продолжил осматриваться вокруг, при этом стараясь не запнуться обо что-нибудь и не упасть. Всё-таки снег, вот прямо сейчас, в данный момент, ему мешал, но этот фактор уже никак не убрать, поэтому оставалось лишь внимательно бежать сквозь сугробы. Ведь не хотелось бы провалиться в какую-нибудь нору, которую неожиданно не засыпало снегом, и сломать ногу.
Лес настораживал. Помимо того, что место здесь в принципе темное, в такое время года, когда деревья стоят без листьев, голые, а где-то вдалеке виднеются елки и сосны, пейзаж вряд ли становится более светлым. Да, стоило отметить, что так, конечно же, труднее укрыться каким-нибудь бандитам на дорогах, но, с другой стороны, сложнее и самому укрыться или спрятаться. А еще пустой лес создавал ощущение, будто кто-то за тобой наблюдает. Это ощущение Конрад не любил больше всего на свете, потому что знал, что это не банальная паранойя, а вполне объяснимое явление. И что кто-то действительно смотрит где-то там за ним.
Дусмер откинул все эти мысли подальше. Сейчас, когда они практически добрались до конца лесной чащи (громкое слово в такое время года), стоило бы прибавить ходу, так как Наталия, скорее всего, места себе не находила. И Алену нужно было увидеть свою мать.

Отредактировано Benks (2013-04-29 22:42:02)

Всё шло слишком хорошо, чтобы так и осталось до самого конца. Конрад, возможно, чувствовал это где-то на краю подсознания, но не придавал этому значения. Потому что ему казалось, что уж теперь-то он имел право на хорошую жизнь и никаких проблем, после всего, что с ним произошло. И ради чего весь поход затевался...
Боги, судьба, реальность, что угодно - все они имели другое мнение на этот счет. И эту жестокую правду Дусмер понял, увидев впереди огонь.
- Пожар... - прошептал рыцарь, встав как вкопанный, и лишь через несколько секунд оцепенение прошло и мужчина рванул вперед со всей силы, умоляя про себя все высшие силы, чтобы с Маркусом и Наталией всё было в порядке. Алена же он крепко прижимал к себе, чтобы тот вдруг не вырвался и не побежал вперед. Потому что они не знали, есть ли еще какая опасность впереди, и Конрад не мог позволить рисковать еще и им.

Он до самого конца не верил, что это произошло. Просто отказывался верить. Что всё, конец. Больше нет той жизни, что шла на протяжении трех месяцев. И он не верил до того самого момента, пока не увидел объятый огнем дом. А потом ржание коней, три силуэта... И больше никаких мыслей. Никаких чувств. Только то, что должно было случиться.
Смерть.
Конрад оставил Алена позади. Остатки разума кричали о том, что мальчику не стоит этого видеть, что за сегодня он и так пережил слишком многое, но Рыцарь сам себя не послушал, только не в этот раз. Всё было в тумане, и только три точки, три цели, которые должны были быть умерщвлены, маячили перед ним. Кровь. Сердца. У этих тварей есть сердце, но оно никогда не поймет того, что может испытывать человек, что действительно означает иметь сердце. Чувства, эмоции... Любовь. Гнев. Ненависть. Боль. Утрата. Одиночество. Всё, всё это троллям не понять. И не узнать. Потому что они мертвы. Не только эти трое, все до единого существа, которые могут сотворить такое - все они мертвы. Не прямо сейчас, но очень скоро.
...Конрад пришел в себя, стоя на коленях и тяжело дыша. Сознание постепенно возвращалось к нему. Мужчина понимал что только что безжалостно и молниеносно, как никогда раньше, расправился с тремя здоровенными особями, но ему было на это наплевать. Уже на всё наплевать...
- Наталия... Маркус, - пробормотал Дусмер, поднимаясь, - Наталия! Маркус! НАТАЛИЯ, МАРКУС, ОТЗОВИТЕСЬ!
Рыцарь пошел к еще горящему дому, пытаясь глазами найти тех, кто так был ему дорог.
- ОТЗОВИТЕСЬ, ПРОШУ ВАС!