Фон Мерр молча проследил за тем как Дракон играючи смял кубок, и только одна его бровь удивленно поднялась вверх.
- Боюсь сейчас это бесполезно. Я практически уверен, что заслышав тревогу они рванули кто куда, и искать их по всему замку, с его тайными ходами – будет длительным и утомительным занятием. У этих людей есть необходимые ресурсы, но решения – решения принимаю я.
Роберт встал и направился к выходу в первую комнату его покоев.
- Идем, я хочу показать тебе кое-что. Карту тридцати королевств. Ты много спал, думаю эти знаниями не будут лишними. К тому-же сразу после своего появления в Аркбурге – портовом городе с которого ты собрал дань – ты, возможно сам того не желая, стал новой фигурой в политических играх тридцати королевств. И весьма желанной для многих фигурой.

- Смена власти в этом королевстве – только вопрос времени. Стоит Тридецимам так или иначе покинуть Соленбург – и исход войны будет очевиден. – Роберт смотрел в глаза дракона спокойно, и даже с некоторым вызовом. – Ты нужен мне, и мне не зачем это скрывать. Не для завершения этой войны, но для предупреждения последующих. Выгляни в окно.
Фон Мерр сделал жест рукой указывая на балкон. Прохладный ветерок влетел в комнату, играя с белоснежными занавесками.
- Посмотри на горизонт, вглядись в ночную мглу – и ты увидишь, как собираются армии у границ Тринадцатого королевства. Так званые союзники, почуяли слабину, и теперь только и ждут момента когда или война, или болезнь не поставят королевство на колени дабы они могли набросится и растерзать его. Ты нужен мне, никто не будет нападать на королевство на страже которого Дракон. Никто не будет пускать свои армии на бессмысленную и бесполезную бойню.

На большом столе была расстелена огромная, детальная карта тридцати королевств, с подробным обозначением городов, крепостей, дорог. Края карты украшали различные существа нарисованные с особым вниманием к деталям.
Фон Мерр встал у противоположной от Дракона стороны стола, рассказывая о современном положении вещей, о войнах между королевствами, союзах, о падении Шестого королевства, и воинственной политике союза первых четырех королевств. О продвижениях Алого легиона. И про угрозу Тринадцатому королевству со стороны Пятнадцатого, Двадцатого и Двадцать второго королевств – тех, кого они раньше считали союзниками.

Лидер восстания в неким недоверием посмотрел на висящий перед ним в воздухе серебренный флакон. Дракон почувствовал первое желание фон Мерра взять предложенный ему подарок. Но мужчина даже не пошевелился. Он перевел свой взгляд с флакона на стоящего у противоположного конца стола – дракона.
- Что это? – Спросил Роберт.

Роберт только ухмыльнулся в ответ на остроту Дракона.
- Я тоже, как и ты когда-то, был у слепой провидицы. И мы оба знаем, что не тебе быть тем, кто убьет меня. – Фон Мерр снова взглянул на висящий в воздухе флакон. – Назови цену, Дракон.

Фон Мерр еще некоторое время смотрел на Дракона, ожидая продолжения, но собеседник молчал. Тогда Роберт протянул руку и взял висящий в воздухе сосуд.
- Ведьма. – Наконец произнес он. – Если нам получится захватить ее в плен – что делать с ней?

Роберт фон Мерр, лидер восстания – ухмыльнулся и вежливо кивнул, но не более чем кивает король принимая в гости другого короля.
- Будет исполнено. – Мужчина протянул Дракону руку для рукопожатия.

Фон Мерр молча проследовал за Драконом. Когда они вышли из комнаты стража было дернулась в сторону гостя, но Роберт жестом остановил ее, после чего воины припали на одно колено выражая почтение. Когда они поднялись на вершину центральной башни – их взору представилось рождение нового дня, небосвод все еще темный на западе, на востоке начинал постепенно светлеть. Солнце еще не взошло, но в подувшем с востока ветре не чувствовалось гари костров, только свежесть новорожденного дня.
Когда Дракон поднялся в воздух и в него ударила молния озарив все вокруг ослепительным светом – Роберт зажмурился и прикрылся руками. А когда зрение вновь вернулось к нему – он увидел величественного дракона парящего в небесах. Мужчина еще долго смотрел за тем как отдаляется его ночной гость.
Откуда-то снизу донеслось пение соловья.

Солнце поднималось к зениту, приятно согревая слегка желтоватую чешую Дракона. Он даже позволил себе на мгновение прикрыть глаз, и подставить солнечным лучам огромные шрамы на месте его левого глаза. Внизу, в разрывах между облаками проплывало растерзанное королевство.

День сменился ночью, и над Драконом засияли тысячи звезд. Взошла полная луна, и ее холодный, отраженный свет освещал опустевшие от войны и чумы поселения далеко внизу. Предаваясь своим мыслям Дракон летел все дальше на юго-запад, туда где на берегу Драконьего моря раскинулся Соленбург. Город приютивший действующего короля, и его мать – ведьму что заплатила тысячами жизней ради эфемерной попытки убить Дракона.
Ночь сменилась рассветом. Рассвет – закатом. Шли дни проведенные в полете. Драконья скала, дом – остался далеко позади.
Впереди, на горизонте, виднелся осажденный Соленбург. Рассвет еще не наступил, и часть солдат спала в шатрах. Часть уже стояла у боевых орудий – ни днем, ни ночью не прекращая обстрел города. Звук от разбивающихся о городские стены, и дома валуны, запускаемые в воздух огромными требушетами, доносился до слуха Дракона. А где-то в предрассветном тумане, что стелился над водой, Дракон едва смог различить подплывающие к городу корабли, готовые к осаде с воды.

Чем ближе подлетал Дракон к городу тем яснее становилась картина. Город был взят в осаду совсем недавно, возможно только вчера, об этом говорило совсем небольшое количество разрушений по сравнению с тем которые могли бы быть, учитывая интенсивность требушетного огня.
Дракон видел два ряда крепостной стены, первый шел вокруг города раскинувшегося в дельте реки. Вторая крепостная стена ограничивала сам замок расположенный практически возле самой воды. Это была небольшая по размерам каменная крепость, которая не шла ни в какое сравнение с Ластхолдом, но в отличии от последнего обладала собственной пристанью, возле которой были пришвартованы два больших корабля.

Над горизонтом вставал золотой солнечный шар, удлиняя тени и рассеивая предрассветный сумрак. Облака окрашивались в золото и медь, отражаясь вспышками света в волнах.
Дракону предстояло дождаться пока новорожденный день состарится и умрет в закате, прежде чем действовать. Он сначала смотрел на облака отгадывая в них силуэты животных и богов, а затем, когда ему это надоело, наклонил голову, чтобы повнимательнее рассмотреть морское дно.

Нежась в теплых водах Драконьего моря, он заметил, как из морских глубин начали подниматься извечно любопытные русалки. Их бесцветные волосы, заселенные светящимися водорослями слегка светились в темноте. По-своему прекрасные создания, скорее напоминающие больших, разноцветных, экзотических рыбин, нежели человекоподобных существ внимательно и молча следили за Драконом своими большими янтарными глазами.
Издав звук, чем-то напоминающий песню дельфинов, они играючи начали приближаться к большому гостю.

Вдруг из стаи играющих русалок отделилась одна – похожая на рыбу бабочку. Ее прекрасное тело было покрыто мелкой чешуей с черными и оранжевыми полосами. Она подплыла к самому краю водной глади, ее светящиеся ярко-коралловые волосы образовывали причудливые узоры.
- Зачем ты здесь, Греза? – Пропела она на границе ультразвука, всматриваясь в шрам оставленный теневым охотником на морде дракона.