В городе зазвенели колокола предвещая об опасности. Жители пережившие уже не одно нападение дракона в ужасе ринулись ко входам в катакомбы. Стражники вооруженные луками высыпали на замковые стены. Заскрипели боевые машины готовясь отразить возможную атаку. На мост ведущий к открытой башне - драконьей площади - что возвышалась над городом вышел бургомистр города. Портовые города тринадцатого королевства расположенные под Драконьей скалой - были последними из городов которые не из легенд знали ужас нападения дракона.
Бургомист поднял в верх руки, и стал на одно колено.
- Великий дракон с Драконьей скалы! - Промолвил он в огромный медный рог который к нему, на специальной повозке подкатили несколько солдат. - Прошу тебя! Выслушай смертных!
Его слова усиленные рогом в десятки раз громом раскатились над обьятым паникой городом, заглушая звон колоколов.

Увидев что дракон таки решил прислушаться и начать переговоры - бургомистр поднялся и скомандовал седлать лошадей. Медный рог начали неторопливо разворачивать и везти обратно в замок. Но звон колоколов не прекращался.
Спустя некоторое время ворота города распахнулись, и на встречу дракону выехало небольшое войско хорошо защищенных всадников. Лошади с каждым шагом тяжело гремели збруей. Но вскоре бургомистр со стражей подьехали на расстояние около двухста метров от дракона и остановились. Мужчина в богатых доспехах спешился, и насколько ему позволял доспех - поклонился.
- Благодарствую, о великий дракон! - Громко сказал бургомистр. - Прошу тебя, мы только недавно смогли отстроить свой город со времен прошлого нападения. Мы не желаем войны с тобой, наследник богов. Я, мы все, весь город просит тебя стоя на коленях - оставить город в покое. Близится зима, и велик шанс что многие не доживут до весны. Заготовленное в амбарах зерно сгорело, а осень не принесла достаточного урожая. Есть ли хоть какой-то шанс, заполучить твою благосклонность, о великий?
Мужчина поднял голову и с надеждой в глазах заглянул в янтарные глаза дракона.

Лошади заржали, а некоторые испуганно взбыбились, солдаты приложили немало усилий чтобы заставить стоять на месте испуганных животных, и самим при этом остаться в седлах. Бургомистр выстоял рык, лишь слегка пошатнувшись. Он тяжело вздохнул пытаясь вдохнуть свежий воздух но вместо этого вокруг воняло серой и гнилью.
- Сколько? - Тяжело произнес человек.

Подобное перевоплощение удивило воинов да и самого бургомистра, хотя правитель города и старался не подавать виду. Он покорно поклонился.
- Слушаюсь, о великий. Но что-бы собрать половину всего золота в городе - необходимо потратить несколько дней. И если перевезти половину казны не составит особого труда, то что до золота в распоряжении граждан - будет сложнее. Благодарю тебя, великий дракон, за то, что сжалился над нами.
Бургомистр тяжело вздохнул, и дракон учуял нотки отчаяния.

Сначала дракон услышал лишь шум, многоголосый шум каждого живого существа в поле его зрения, но затем шум начал стихать и все отчетливее становилась чья-то «речь». Это были мысли бургомистра, сначала еще непонятные они все лучше очерчивались и вскоре приобрели форму слов. Бургомистр сейчас думал о том как заставить жителей распрощаться с половиной золота, при этом обойтись без силовых мер, и о том на чем можно сэкономить чтобы половины казны хватило до следующего сбора налогов. На удивление дракона мыслей о том чтобы обмануть его - у правителя города не было. А еще бургомистр все-же хотел услышать ответ на вопрос о половине золота жителей и того сколько будет дракон ждать. И стоит ли доставлять все золото сразу, или сначала половину казны, а потом половину частного золота. Затем мужчина вспомнил свою жену и детей. Подумал о том что переговоры с драконом подорвут доверие к нему со стороны более влиятельных лордов, но был горд что сможет в такой способ уберечь жителей от верной гибели. Да и сам город от разрушения. Бургомистра на мгновение заинтересовал доспех дракона, но потом он снова погрузился в мысли и расчеты какие подати он сможет заплатить в этом месяце, а какие в двойном тарифе постарается оплатить в следующем...
Мужчина едва слышно кашлянул чтобы снова привлечь внимание дракона.
- Как и куда нам следует доставить золото? Следует ли нам доставить все золото сразу, или можно сначала из казны, а потом золото принадлежащее гражданам? И сколько Вы готовы ждать?

Слова прозвучавшие в голове бургомистра частично совпали с мыслями самого правителя. Он покорно склонил голову, и поклонился. Зачем опечаленный поехал обратно в город, а вслед за ним и все его войско. Дракон знал, что правитель доставит золото на это самое место. Он не ослушается, так как был достаточно мудр чтобы осознавать свое положение, и он приложит максимум усилий для того чтобы это была именно половина всего золота города. И карта, прокату правитель не забыл.
Спустя несколько минут все войско, гремя сбруей, уехало в сторону города, оставив дракона одного. Посреди выжженной им самим площадки.

Испуганные драконом звери разбежались, и сейчас он шел, казалось, по безжизненному лесу. Лиственные деревья мешались с соснами, иногда переходя в подобие соснового бора. Под ногами хрустела лесная подстилка, а в воздухе пахло хвоей. Так в раздумьях, и поисках большого муравейника, дракон добрел до узкого лесного ручья.
- Эй! Ты! Да, да, ты в доспехах весь такой. - Позвал кто-то дракона и тот с удивлением заметил, что это был большой толстый енот.
Он забавно махал перед драконом лапками.
- Слушай приятель, я знаю кто ты, сжег понимаешь часть леса, перепугал тут всех...

Енот демонстративно закатил глаза.
- Это было очень остроумно. Вот честно. Все равно что хвастаться своими умениями перед детьми, а то я не знаю, что может сделать дракон. - Енот покачал головой и развел в воздухе лапками. - Не, мне понравилось, и я не против повторить, но есть дела и поважнее. Не?
Он повернул мордочку на бок и посмотрел на дракона.
- Так вот, Матушка хотела о чем-то с тобой переговорить. Ты ж типа большой дядька все дела. Идем, я покажу к ней дорогу.
И енот побежал вперед между деревьев, периодически останавливаясь чтобы оглядеться.

Убегая все дальше в лес енот привел дракона к очередному лесному ручью. Не смотря на приближающуюся зиму берега ручья зеленели травой, и были устелены подснежниками, крокусами, и другими цветами всевозможной окраски. На цветах, повернувшись спиной к дракону, и опустив одну руку в ручей сидела молодая женщина. Зверек быстро взобрался ей на плечо и что-то зашептал на ухо тыча лапкой в сторону дракона, после чего повернулся - показал дракону язык и скрылся из виду.
Женщина с ярко рыжими волосами обернулась и посмотрела на дракона. Она ласково улыбнулась, и ее янтарные глаза засияли любовью.
- Вот ты и пришел, мой милый. - Ее голос был тихим, спокойным, и мелодичным. Она подошла к дракону и провела тонкой рукой по шлему доспеха, после чего звонко рассмеялась. - Ты такой смешной в этой форме, малыш.

Женщина не переставая улыбаться смотрела на дракона.
- Как там говорят люди? На воре и шапка горит? - Она снова рассмеялась. - Нет, я не по поводу твоей последней выходки тебя позвала, милый. А по поводу формы, так проще всего появляться в этом мире.
Она почесала за тем местом на шлеме где должно было находится ухо дракона.
- Я благодарна тебе, сыночек, за то как ты поступил с людьми из города в этот раз, бургомистр очень мудрый мужчина, и он тебя не подведет - хоть в дальнейшем это станет причиной его смерти. - Она погладила дракона по голове. - Ты ведь знаешь, что Конрад Дусмер уже побывал у слепой колдуньи? Последний из рыцарей отправился в путь, мой милый. Тебе грозит опасность. Прошу тебя, улетай отсюда. Он еще в тридцатом королевстве, но время и расстояния так не постоянны в этом мире...

Женщина ласково обняла дракона за шею. Из ее груди вырвался печальный вздох.
- Мой маленький, глупый-глупый, малыш. - Она на мгновение прикрыла глаза по матерински прижав к себе дракона. - Я боюсь за тебя. Но ты волен сам выбирать свой путь, сыночек. Мне бы не хотелось тебя потерять.
Она поцеловала дракона в лоб, и тот на пару мгновений ощутил тот покой, которого ему так давно не хватало. Покой что царил меж молодых звезд зажженных в Эфире, и вечность. Он закрыл глаза ощущая материнское тепло и заботу что дарила ему Богиня Жизни. А затем все исчезло.
Он стоял у лесного ручья, чьи берега были усланы старыми высохшими листьями.

Журчание лесного ручья успокаивало дракона. За время существования этого мира он уже и забыл когда в последний раз так общался с одной из своих матерей. Она хотела предупредить его о том что он и сам прекрасно знал. Хотя нет, знание — это не то слово - скорее чувство. Он чувствовал, что время близится. Что последний из Рыцарей уже выдвинулся в путь, и он пройдет его. Они встретятся, когда Рыцарь будет готов к этому. Дракону же оставалось только ждать в предчувствии.

И его поиски были вознаграждены. Посреди леса, в прогнившем стволе давно упавшего дерева удобно устроился огромный муравейник. Видно было что дерево упало уже давно, так как частично было прикрыто муравьиной кучей что маленькие рабочие нанесли со всего леса.
Также дракон заметил, что прошел как минимум один день, так как солнце поменяло свое расположение причем сместилось оно не на запад, а на восток.

Резко темнело и прогулка по вечернему лесу медленно перешла в прогулку по ночному лесу. Звери уже давно успокоились и дракон то тут, то там замечал различные признаки жизни. Но, даже не смотря на "человеческую" форму, животные прекрасно знали кто такой дракон, по этому не пугались, хотя и не сильно старались попадаться ему на глаза. Вскоре лес сменился выгоревшими стволами деревьев, а затем и вовсе перешел в уже знакомую дракону голую полянку покрытую пеплом.